Der „Great Dismal Swamp“ ist ein riesiges Naturreservat in North Carolina – im warmen Süden der USA. In diesem naturbelassenen Wald- und Sumpfgebiet haben Kyas Eltern gewohnt. Doch die Familie ist zerbrochen und irgendwann lebt die 7jährige, zuletzt noch von ihrem Vater im Stich gelassen, alleine in dem Haus mitten im Sumpf, den sie kennt und liebt.
Der kleinen Kya gelingt es, mit Hilfe von Muscheln und anderen Dingen, die das Kind im Sumpf findet und an ein befreundetes Händlerpaar verkauft, zu überleben.
Jahre später wird sie den etwas älteren Tate kennen lernen, der wie sie die Natur liebt. Immer wieder treffen sich die beiden in den Sümpfen und gehen auf Entdeckungsreise. Dann zieht Tate zum Studium in eine ferne Stadt…
Kya treibt sich jetzt öfter in der nahegelegenen Kleinstadt rum. Für viele dort ist sie nur das „Swamp Girl“. So auch für den großspurigen Chase, der ihr so sehr nachstellt, dass sie sich körperlich wehren muss (und kann).
Als Chase einige Zeit darauf tot in den Sümpfen aufgefunden wird, macht man dem Mädchen den Prozess!
Den zugrundeliegenden Bestseller hat die Zoologin Delia Owens als fast 70jährige veröffentlicht. Sie kennt North Carolina aus ihrer Kindheit und hat lange in völliger Einsamkeit (mit ihrem Mann) in der Kalahari gelebt und geforscht. Die Verfilmung geht auf das Konto von Reese Witherspoon, die das Buch 2018 auf ihrer Webseite vorgestellt hatte.
Regie Olivia Newman
Drehbuch Lucy Alibar nach dem Roman von Delia Owens
Kamera Polly Morgan
Musik Talyor Swift
Besetzung Daisy Edgar-Jones, Taylor John Smith, Harris Dickinson, David Strathairn
US 2022, 125 Min., engl.OmU, ab 12